Sete pessoas foram assassinadas em Los Angeles num final de semana, nmero to normal que nenhum deles mereceu destaque nos principais jornais da cidade.

Mas no Japo, onde assassinatos so um fenmeno quase desconhecido, dois deles provocaram comoo nacional.

Dois estudantes japoneses morreram com tiros na cabea na semana passada no estacionamento de um supermercado prximo ao Marymount College (zona sul), onde eles estudavam.

O assassinato de Takuma Ito e Go Matsuura  o terceiro ataque fatal a japoneses em visita aos EUA em trs anos.

Esses incidentes suscitaram temor numa nao que envia 50 mil estudantes e trs milhes de outros viajantes aos EUA todos os anos. S em LA, os turistas japoneses gastaram cerca de US$ 480 milhes em 93.

As autoridades qualificaram o crime de sequestro de automvel. Os analistas de notcias de Tquio tiveram que explicar o que isto significava.

No ano passado ocorreram apenas 100 homicdios em Tquio, cidade com 13 milhes de habitantes e que durante o dia tem uma populao de mais de 20 milhes.

Estima-se que no Japo inteiro no existam mais que 100 mil armas de fogo -s concedidas com licena especial. Nos EUA, h cerca de 200 milhes de armas. O ndice de assalto nos EUA  cerca de 130 vezes superior ao do Japo.

Em 1992, de um rapaz de 16 anos em Baton Rouge, Louisiana, pelo dono de uma casa. O rapaz se confundiu com a casa em que estava sendo realizada uma festa de Halloween, para onde se dirigia.

O dono da casa foi absolvido, tendo sido considerado que ele agira em defesa prpria. No ano passado, um japons de 25 anos foi baleado e morto numa estao ferroviria de Concord, Califrnia, durante um assalto. O caso ainda no foi resolvido.

Desta vez o governo japons aconselhou seus cidados que pretendem viajar aos EUA ter prudncia na escolha dos lugares que pretendem visitar. Autoridades tursticas americanas prevem queda no nmero de visitantes do Japo. Mas a maioria dos especialistas acha que a reduo seria temporria; os EUA ofereceriam tantas atraes que alguns assassinatos no seriam o suficiente para afastar os turistas.

O cnsul-geral japons Seiichiro Noboru diz que os assassinatos no vo "'mudar o amor que os japoneses sentem pela ensolarada Califrnia. Crimes acontecem em qualquer lugar do mundo".

J as autoridades americanas esto pregando o perdo. "Mil policiais extras no teriam conseguido evitar algo to brutal e sem sentido", disse o sargento Steve Foster, da polcia de Los Angeles.

"As autoridades americanas pedem desculpas e exortam os japoneses a no terem medo, mas a verdade  que eles deveriam ter medo, sim. Todos sabemos que h lugares onde jamais iramos  noite, e talvez nem mesmo de dia. Est na hora de os EUA, de todos ns, enfrentarmos esse problema", disse Jimmy Takeshi, da Liga dos Cidados Nipo-Americanos em Los Angeles.

Ele encontrar apoio para suas posies no Japo. Depois do caso da Louisiana, muitos japoneses criticaram os EUA por suas leis permissivas referentes ao porte de armas. Os pais da vtima circularam um abaixo-assinado pela proibio do porte de armas nos EUA.

O incidente recente deve suscitar um clamor ainda maior. As duas vtimas, de 19 anos, eram muito populares na universidade. "Um cara fantstico e timo aluno",  como John Escandan descreveu Ito, seu colega de quarto.

Nenhum dos dois morreu instantaneamente. O Japo acompanhou a chegada de seus pais, que autorizaram os mdicos a desligarem os aparelhos.

O prefeito de Los Angeles, Richard Reardon, sugere "folhetos descrevendo a hora mais segura para se sair de casa e os locais onde (os japoneses) no devem ir".

Mas  provvel que o local onde foram assassinados os dois estudantes no constaria de uma lista desse tipo. A vizinhana de Marymount  agradvel e tem baixo ndice de criminalidade.

A faculdade diz que os alunos esto chocados com a tragdia. As bandeiras esto hasteadas a meio pau, em sinal de luto. Estudantes e amigos vm colocando rosas e velas onde eles foram baleados.(Richard Price e Jonathan Lovitt)

